Что-то я припозднился с итогами 2021 года и прогнозами на 2022-й, но, как говорится, лучше поздно, чем никогда. Тем более, что весь прошедший год регулярно выходили материалы, касающиеся Starship (если кто пропустил, то посмотрите Техасский Космовестник), так что особо по этой теме и добавить-то нечего, остаётся крупными штрихами очертить состояние дел со Starship, рассмотреть итоги деятельности по другим направлениям, заодно посмотрев, что свершилось, а что нет из прошлогоднего квартального календаря. В общем, уложусь в 1 материал, сразу дав оценку произошедшему и прикинув прогнозы на будущее.

Starship

Тут, наверное, все в курсе того, что происходило с этим чудом космической техники. В общих чертах, за первое полугодие была завершена серия атмосферных испытаний корабля, закончившаяся в мае успешной посадкой SN15. Я, помнится, ожидал, что будет выполнен полет на существенно большую высоту, однако, по-видимому, никакой существенной необходимости в таком полете не было. 

Так же прогнозировалось, что во втором полугодии перейдут к тестам бустера, построят настоящий стартовый комплекс и совершат суборбитальный полёт. Ну, бустер в полноценной конфигурации действительно тестировали, правда, до прожигов дело в 2021 году так и не дошло. Стартовую площадку тоже построили, и к концу года начали её тестирование. 

С суборбитальным полётом сложнее – его отменили, и сразу заявили выход на орбиту. По моим прогнозам времён полётов бочек SN5/SN6 это должно произойти в I квартале 2022 года. Что же, у этого прогноза ещё имеются шансы оказаться верным, если до конца февраля FAA завершит свои бюрократические процедуры, то ничто не помешает запустить Starship в космос в марте. Собственно, именно бюрократические препоны и мешают более быстрому продвижению к цели – те же высотные полёты корабля наверняка потребовали бы дополнительных согласований.

В целом на начало года был готов SN9, а SN10 и SN11 находились на подходе. Это все были 3-двигательные прототипы для дозвуковых атмосферных испытаний. Что до Super Heavy, то BN1 был представлен несколькими отдельными деталями. К концу года SpaceX уже располагала практически готовым к полёту орбитальным прототипом Ship 20 (да, в середине года произошло переименование), а также Booster 4 в аналогичном состоянии. При этом на подходе находятся Ship 21 и 22, Booster 5 готов и пылится на задворках, и собирается Booster 7.

Raptor

Также 2021 год стал последним годом производства двигателей Raptor. Да, я прогнозировал что к лету их начнут собирать серийно, и так оно и вышло, но буквально сразу после этого переключились на доводку и запуск в производство нового Raptor 2. Новый двигатель отличается не только такими параметрами, как возросшая тяга и способность работать при давлении в 300 атмосфер, но и более высокой технологичностью. А это важно с точки зрения налаживания действительно массового производства и себестоимости. В конце концов, учитывая количество необходимых движков (42 шт. на пару), то даже при цене в 2 млн. долл. это целых 84 миллиона. Только за двигатели. Это NASA за деньги налогоплательщиков может позволить себе покупать RS-25 за безумные 150 млн. за штуку, в реальной же жизни себестоимость нацеленной на коммерческой рынок ракеты, даже многоразовой, должна укладываться в максимально сжатые рамки.

Так или иначе, как бы Маск не пугал народ рассказами про банкротство из-за задержек с выходом на серийное производство Raptor 2, его доводка близка к завершению. Известно о достижении пиковых значений давления в фантастические 330 атмосфер, на чуть меньшем давлении достигнута тяга порядка 245 тонн-сил. Насколько можно судить, штатно предусмотрена работа на давлении около 300 атм. и тяга в 230 тонн, что уже достигнуто длительными прогонами на стендовых испытаниях, так что с этой точки зрения цель достигнута. Осталось наладить их производство, для чего поблизости от полигона построили новый завод.

В общем и целом, за год продвинулись от попыток не разбить при посадке атмосферный прототип на глохнущих двигателях до завершающей фазы подготовки к орбитальному полёту и запуску в производство модернизированной версии двигателя.

Starlink

Сеть Starlink развивалась практически в точности с моими прогнозами, местами опережая сроки, а число запусков прошло по верхней границе моих прогнозов: всего их было 17, ещё несколько аппаратов было выведено в качестве попутной нагрузки. Поскольку основная концентрация запусков пришлась на первую половину года, то первую орбитальную плоскость SpaceX закончили заполнять уже к середине года. 

Лазерные версии тестировались почти год – первые образцы были выведены ещё в 2020-м, ну а в 2021 появилась новая версия спутников – 1.5. Они несколько тяжелее предыдущих и ощутимо дороже. Зато не зависят от видимости наземных базовых станций и позволяют предоставлять связь везде, да ещё и обеспечивают более низкие задержки. 

К США и Канаде за 2021 год к сети подключилось ещё 20 стран. Это все англосаксонские страны, большинство стран Евросоюза, а также Мексика и Чили. Последние 2 страны расширяют ареал присутствия связи на Центральную и Южную Америку. Иначе говоря, осталась лишь Азия с её своеобразным укладом, из-за которого не состоялось планировавшееся в декабрь начало тестирования в Индии. Впрочем, за последней оговоркой, остальные прогнозы по расширению охвата сети вполне себе сбылись.

Falcon

В прошедшем году Falcon 9 совершила множество достижений. Тут и перевалившее за 10 число полётов одной ступени (мошенник Маск опять всех обманул, обещал 10 полётов, а сделал 11), и интервал менее месяца между полётами, и многократное переиспользование обтекателей. Последние, кстати, перестали пытаться поймать в сети, и просто вылавливают из воды. Судя по всему, дополнительное обслуживание банально дешевле, чем попытка поймать обтекатель на лету, гоняя за ними 2 корабля с переменным успехом. 

Еще одной важной вехой стало признание многоразовости как надёжности. Иначе говоря, теперь NASA запускает астронавтов на уже “проверенной полётом” ступени, доверяя новым ракетам миссии попроще, вроде отправки грузовиков к МКС. И, на самом деле, этот сдвиг в сознании очень важен.

В сумме Falcon 9 выполнила за прошлый год 31 миссию, что является очередным рекордом. Причём только 2 из них были выполнены на новых ступенях. Правда, даже такой успех немного не дотянул до моего прогноза (32 запуска), а виной тому военные, которые никак не могут завершить подготовку своих спутников, которые должны были полететь на Falcon Heavy. 

Dragon

Зато кто не подвёл – так это NASA. К МКС были отправлены обе регулярных миссии – Crew 2 и Crew 3. А грузовиков было отправлено даже больше – 3 вместо 2. Итого сбылась верхняя граница прогноза (4-5 полётов к МКС). Правда, 5-й оказалась грузовая, а не пилотируемая, но по факту-то ведь была и ещё одна пилотируемая миссия, просто не к МКС, а повыше. Да, я про Inspiration-4 – первую полностью коммерческую и полностью гражданскую миссию на орбиту Земли. Так что в 2021 году SpaceX осуществила целых 6 запусков Dragon-2: 3 пилотируемых и 3 грузовых.

Как и первая ступень Falcon 9, Dragon 2 также является многоразовым. И 2/3 миссий (кроме CRS-22 и Crew 3) были выполнены на повторно летавших кораблях. Это ещё один плюс в копилку многоразовости. Хотя, в отличие от ракет, подобные многоразовые корабли уже были (тот же Dragon первой версии), но сроки подготовки к полёту так же были сокращены до менее полугода. А меньше срок – это не только быстрее оборачиваемость капитала, но и меньше работы, а меньше работы – меньше денег на обслуживание. Все это вкупе и позволяет добиваться снижения себестоимости космических полётов.

Итого за 2021 год

Суммарно можно сказать, что год выдался успешным для SpaceX. Ни пандемия, ни связанные с ней или с бюрократами отмены и переносы не смогли помешать воплотиться самым смелым идеям. Тут и рекорды по запускам, и повторное использование практически всего, и прогресс в развёртывании Starlink, и прогресс в разработке Starship и Raptor. 

Так же нельзя не упомянуть про то, что в 2021 SpaceX,отчасти неожиданно, выиграла, что называется, в одни ворота контракт на строительство лунного посадочного модуля (HLS). Т.е. благодаря всему вышеперечисленному, компания Илона Маска смогла предложить такой ценник за использование гигантского Starship в качестве посадочного модуля, что конкуренты с классическими, гораздо более скромными проектами, остались не у дел. 

Чего ждать в 2022?

Тут я не буду подробно расписывать, скажу только, что ожидаю очередного рекорда по запускам Falcon 9 и новых рекордов переиспользования, как бустеров, так и космических кораблей. Космический туризм продолжит своё развитие – в феврале ожидается туристическая миссия Axiom к МКС.  

Безусловно, будет дальнейшее расширение географии присутствия спутникового интернета Starlink и большое количество запусков, а также постепенный переход на ещё более тяжёлые спутники v2. Причём, как и в прошлом году, основная масса запусков Falcon 9 со Starlink, думаю, придётся на 1 полугодие. Почему? А потому что в конце года следует ожидать начала полётов Starship с полезной нагрузкой, которой, очевидно, будут как раз спутники Starlink. Да, про “запуск каждые 2 недели” это очень сильно вряд-ли, но хоть 1 полноценную миссию, я надеюсь, мы все-таки в этом году увидим.

Еще нас ожидают запуски Falcon Heavy. Их уже 5 в очереди накопилось, но думаю, хотя бы парочку запустят, включая миссию к Психее. А также из интересного отмечу частные миссии на Луну. Их в планах тоже аж 4 штуки, но, надеюсь, хотя бы первую миссию Intuitive Machines все-таки в этом году выполнят. Так что этот год обещает быть еще более насыщенным, чем предыдущий.