NASA розпочало відбір посадкових майданчиків для місії Artemis 3 – першої пілотованої місячної місії у програмі «Артеміда». Про це стало відомо з пресрелізу агенції від 19 серпня.

Наразі вчені агенції позначили 13 регіонів, площа кожного – понад 200 квадратних кілометрів:

• Faustini Rim A
• Peak Near Shackleton
• Connecting Ridge
• Connecting Ridge Extension
• de Gerlache Rim 1
• de Gerlache Rim 2
• de Gerlache-Kocher Massif
• Haworth
• Malapert Massif
• Leibnitz Beta Plateau
• Nobile Rim 1
• Nobile Rim 2
• Amundsen Rim

Така кількість варіантів надасть NASA більше свободи при виборі часу запуску місії: кожне місце посадки відповідає певному стартовому вікну.

Усі регіони розташовані в межах шести градусів широти від багатого на водяний лід Південного полюса Місяця. Однією з вимог до кандидатів була близькість до постійно затіненої місцевости, щоб дати можливість астронавтам зробити вихід на поверхню супутника та дослідити зразки місячних порід. Крім цього, екіпаж матиме безперервний доступ до сонячного світла протягом усієї місії (6 з половиною днів).

Кожен із кандидатів містить кілька (деякі – понад десять) потенційно придатних для посадки майданчиків близько 100 метрів у діаметрі. При відборі вчені орієнтувалися на можливості системи з носія Space Launch System, корабля Orion і посадкового апарату Starship.

За словами одного з керівників програми «Артеміда» Марка Кірасіча, до 2024 року – за 18 місяців до запланованої дати польоту – агенція сподівається дещо скоротити перелік потенційних посадкових зон, щоб надати команді час на підготовку. Однак через мінливі умови освітлення на поверхні Місяця все одно доведеться залишити декілька варіантів.

У NASA заявили, що разом із широкою науковою та інженерною спільнотою детально вивчатимуть кожен з регіонів. При цьому агенції навряд чи доведеться чекати на результати наступних місячних місій – вистачить спостережень апарату Lunar Reconnaissance Orbiter.

На цю мить, схоже, фаворитів вчені не мають: за словами керівника відділу місячних досліджень Сари Ноубл, кожен з регіонів може бути сповнений цікавих відкриттів.

Джерело