Компанія AstroForge оголосила, що в жовтні запустить космічний апарат під назвою Brokkr-2, який пролетить повз навколоземний астероїд. Його завданням стане збір даних про склад і потенційну наявність металів платинової групи. Апарат був сконструйований компанією OrbAstro.

Стокілограмовий Brokkr-2 запустять як вторинне корисне навантаження на ракеті Falcon 9 з місією до Місяця IM-2. Апарат пролетить повз невеликий навколоземний астероїд і спробує визначити, чи є той металевим. Ім’я астероїда компанія зберігає в секреті. Однак відомо, що його діаметр менше ніж 100 метрів, а діставатися до нього апарат буде 11 місяців. Весь політ триватиме два роки, а тестування апарату продовжиться і після прольоту об’єкта, що дасть змогу компанії змоделювати місію з видобутку ресурсів на астероїді з доставкою на Землю.

Попередньо AstroForge планує відправити на орбіту кубсат Brokkr-1 для перевірки технології вилучення металів з астероїдних порід. Супутник уже готовий до запуску в рамках місії SpaceX Transporter-7, запланованої на квітень. Його корисне навантаження спробує випарувати астероїдний матеріал і відсортувати метали від інших компонентів.

Обидві місії фінансуються за рахунок інвестицій у розмірі 13 мільйонів доларів, які AstroForge залучила в травні 2022 року. Компанія залишається невеликою і повністю зосередилася на розробці приладів і технологій обробки металів, передавши роботу над місіями OrbAstro та іншим підрядникам.

За словами генерального директора компанії Метта Галича, AstroForge не отримувала і не планує отримувати доходи до початку роботи Brokkr-2. Він зазначив, що це був свідомий вибір з метою виділити її на тлі інших компаній, які планували видобувати ресурси на астероїдах – Planetary Resources і Deep Space Industries, що наразі припинили будь-яку діяльність у цьому напрямі та були поглинуті іншими фірмами.

Джерело